Singlereis Japan22-daagse Rondreis

Dagprogramma

Dag 1 - Vertrek naar Fukuoka

Je groepsreis naar Japan is van start! Wellicht zie je al op Schiphol of Zaventem een medereiziger bij de incheckbalie staan. Genoeg kans dat je straks sushi deelt met zo iemand die nu nog ‘die persoon op stoel 34A’ is. Want ook al reis je alleen, je bent niet alleen: deze reis is speciaal ontworpen voor solo- en singlereizigers die graag hun eigen ruimte hebben, maar het ook leuk vinden om samen op pad te gaan. Een mix van vrijheid en verbondenheid. Precies zoals deze reis bedoeld is.

Vandaag vlieg je naar Fukuoka, een stad op het zuidelijke eiland Kyushu. De start van een drie weken durende Japan rondreis langs de absolute hoogtepunten van Japan. Hiroshima, flaneren door Kyoto, wandelen bij de Japanse Alpen, staren naar de drijvende torii van Miyajima, sushi proeven op een markt in Tokyo, tempels, treinen, neonlichten, noedels… het staat allemaal op je te wachten.

Reizen als single of solo, maar nooit alleen. Je bent onderweg en het avontuur is begonnen.

Dag 2 - Aankomst Fukuoka

Yokoso! Welkom in Japan! Na een lange vlucht land je in de dynamische havenstad Fukuoka. Omdat niet alle groepsleden op dezelfde vlucht zitten, druppelt iedereen verspreid binnen. Maak je dus nog geen zorgen als je in Nederland of België niemand hebt gespot met eenzelfde reisgids in de hand. Vanavond of morgen zie je elkaar vanzelf.

Na aankomst reis je naar het hotel. Grote kans dat je na een douche en een frisse set kleding ineens weer energie hebt. En trek... Gelukkig hoef je daarvoor niet ver te zoeken: Fukuoka staat bekend om zijn culinaire straatleven. Fukuoka ligt dichter bij Seoul dan bij Tokyo, en dat merk je. De stad voelt als een kruispunt van culturen: in de keuken, op straat, in de architectuur. Van Koreaanse bibimbap tot Japanse ramen, hier vloeien smaken samen.

Wie zin heeft, kan samen met andere vroege aankomers op verkenning gaan in de buurt van het hotel. Een kom dampende tonkotsu-ramen (de lokale specialiteit) en een frisgetapt Japans biertje smaken nooit beter dan op de eerste avond in Japan. Er zijn slechtere manieren om een reis te beginnen. En wie weet, misschien leer je vanavond al je eerste groepsgenoten kennen, slurpend boven een stomende kom noedels. Welkom, relax, en geniet van je eerste avond in het ‘Land van de Rijzende Zon’.

Dag 3 - Fukuoka

Vrije dag. Maak (verder) kennis met het verrassend relaxte Fukuoka: een grote stad, maar zonder het chaotische gedoe dat je misschien verwacht. Alles verloopt hier in stilte en in de rij. Japanners steken pas over als het licht écht op groen staat, niemand duwt, en er ligt geen afval op straat (ook al zijn er nauwelijks prullenbakken).

Een ideetje voor een verkenning? Start ’s ochtends bij de Sumiyoshi-schrijn, een shinto-heiligdom uit 1623. Hier leer je hoe Japanners de natuur vereren, zonder dogma’s of dikke boeken. Een religie die je eerder voelt dan begrijpt. Bezoek daarna de boeddhistische Tocho-ji tempel, met een tien meter hoge houten Boeddha, en maak een tussenstop bij het moderne Hakata Station voor een uitzicht over de stad. Lunch in Canal City (misschien wel noedels uit een automaat) en slenter door winkelstraten, of ontdek futuristische gebouwen als Acros Fukuoka.

Misschien wil je al meteen op zoek naar leuke souvenirs en daarvoor zit je goed in Fukuoka. De stad staat namelijk bekend om haar Hakata-ningyo, traditionele geisha- en samoeraipoppen.

’s Avonds kun je eventueel met een deel van de groep nog wat gaan eten in de stad. Misschien raak je ‘lost in translation’ als gerechten enkel in het Japans op de kaart staan, misschien bestel je per ongeluk een omelet met vissnippers... Maar dat is nu net de charme. Gelukkig zijn er ook veel restaurants waar bedrieglijk echte kunststof modellen (sanpuru) in de etalage staan. Gewoon aanwijzen wat je lekker lijkt en de kok doet de rest.

Fukuoka mag dan niet barsten van de wereldberoemde highlights, het is wél de perfecte plek om ‘zacht’ in Japan te landen. Rustig, vriendelijk, en verrassend lekker.

Dag 4 - Fukuoka - Hiroshima

Vandaag reis je per shinkansen van Fukuoka naar Hiroshima. Na aankomst kun je zelf je dag indelen. Hiroshima is een stad met een verhaal dat de wereld heeft veranderd. Op 6 augustus 1945, om precies 8.15 uur, werd de stad getroffen door de eerste atoombom ooit gebruikt in oorlogstijd. Een ingrijpende gebeurtenis die nog steeds voelbaar is. Het enige gebouw dat de ontploffing gedeeltelijk heeft doorstaan, is de A-Bomkoepel. Een indrukwekkende plek die inmiddels staat als symbool voor vrede en herinnering.

Na aankomst kun je het Vredespark (Heiwa Koen) verkennen: een groene, rustige plek met monumenten en gedenktekens. Het is een fijne plek om stil te staan bij wat hier is gebeurd, maar ook om even te wandelen en alles rustig te laten bezinken. Voor wie er klaar voor is, is het Vredesmuseum een indrukwekkend bezoek.

Dag 5 - Hiroshima

Vrije dag. Hiroshima is méér dan alleen verleden. De stad is opnieuw opgebouwd en leeft. Met gezellige winkelstraten, moderne gebouwen en vriendelijke inwoners. Bezoek een van de kunstmusea of dwaal door het compacte stadscentrum. Of leef je uit in de gamehallen of winkels rond Hondori Street.

De Shukkei-en is een aanrader: een traditionele Japanse landschapstuin met bruggetjes, vijvers en theehuisjes. Een rustige plek om even bij te komen en misschien een kopje matcha te drinken. Trek gekregen? In het Okonomimura-gebouw kun je op meerdere verdiepingen kennismaken met dé specialiteit van de stad: okonomiyaki, een soort pannenkoek met allerlei hartige ingrediënten die op de teppan wordt gebakken. Wie weet vind je wel je nieuwe lievelingseten.

Voor de autoliefhebbers (of gewoon nieuwsgierigen): als je dat wilt kun je deze middag deelnemen aan een optionele rondleiding in de Mazda autofabrieken waar een van Japan’s bekendste automerken van de band rolt. Wil je zeker zijn van deelname, meld je dan ruim van tevoren aan op: www.mazda.com. In het Mazda Museum zie je zowel glimmende klassiekers als futuristische conceptcars, en als kers op de motorkap mag je ook een kijkje nemen in de productiehal. De rondleiding begint gewoonlijk om 2 uur in de middag en duurt ongeveer twee uur.

Dag 6 - Hiroshima / Excursie Miyajima

Vrije dag. Je kunt een optionele excursie maken naar een van de meest fotogenieke plekken van Japan: het eiland Miyajima. De beroemde oranje torii-poort, die bij vloed lijkt te drijven op het water van de Japanse Binnenzee, prijkt niet voor niets op de cover van menig reisgids.

Maar eerlijk is eerlijk: hoe indrukwekkend die poort ook is, het eiland heeft meer te bieden. Als je de grote toeristenstroom langs de waterlijn even achter je laat en de heuvel op wandelt, kom je bij de Daisho-in tempel. Hier bidden vooral de locals, en hangt een rust die je zelden tegenkomt op zo’n bekende plek. Zeker in het najaar, als de herfstkleuren de esdoorns rood en goud kleuren, is het uitzicht ronduit betoverend.

Je kunt er uren ronddwalen tussen Boeddhabeeldjes, geurige wierook en bladerdaken die knisperen in de wind. Voor wie wil, is dit een dag van verwondering en verstilling. En voor wie liever in Hiroshima blijft: ook daar is nog genoeg te ontdekken.

Dag 7 - Hiroshima – Okayama / Excursie Kurashiki

Vandaag laat je Hiroshima achter je en stap je aan boord van de trein. De rit naar Okayama duurt zo’n drie uur. Een mooie gelegenheid om nog wat bij te praten met je medereizigers, tips uit te wisselen of gewoon samen stil uit het raam te staren naar het Japanse landschap dat voorbij glijdt.

’s Middags kun je optioneel mee naar het nabijgelegen Kurashiki. Tijdens de Edo periode (1603 - 1868) stond Kurashiki onder rechtstreeks gezag van het shogunaat. De handel bloeide en langs het kanaal verrezen talloze handelshuizen en opslagplaatsen. Deze witte pakhuizen, ooit gebruikt voor de rijsthandel, zijn nu omgetoverd tot sfeervolle galeries, ambachtelijke winkeltjes en theehuizen waar de tijd lijkt stil te staan.

Verdwaal samen in de geplaveide steegjes, probeer ergens een matcha-ijsje of bewonder kunst in een van de musea. Kurashiki is een plek die zich uitstekend leent voor gedeelde ontdekkingen. Of je nu al halve vrienden bent, of gewoon op eigen tempo ronddwaalt met af en toe een glimlach naar een groepsgenoot: hier kom je vanzelf in een ander ritme.

Dag 8 - Okayama / Excursie Kibivlakte

Vrije dag! Maar wie zin heeft in een frisse neus en een beetje beweging, kan mee naar Soja, een klein stationnetje op een half uurtje sporen van Okayama. Daar huur je een fiets en ga je op pad over de Kibivlakte. Een verrassend vlak stukje Japan, wat in een land dat voor 80% uit bergen bestaat, bijna aanvoelt als een foutje van Moeder Natuur.

Het fietspad slingert zich rustig tussen rijstvelden, riviertjes en eeuwenoude grafheuvels door. Onderweg kom je langs de Kokubun-ji tempel en de Kibitsu-jinja schrijn. Goede plekken om even af te stappen, uit te hijgen en misschien een praatje te maken met een vriendelijke monnik. Opvallend zijn (overal in Japan trouwens) de talloze draden die in de lucht hangen. Alle bedrading moet in Japan bovengronds, vanwege de vele aardbevingen die hier plaatsvinden.

Na al dat trappen kun je in de middag nog een bezoek brengen aan de prachtige Koraku-en in Okayama. Deze landschapstuin behoort tot de ‘drie mooiste tuinen van Japan’, al durven we voorzichtig te stellen dat je uitzicht tijdens het fietsen óók niet verkeerd was.

Dag 9 - Okayama / Excursie Naoshima

Vrije dag. Voor wie zin heeft in een dosis kunst, architectuur en frisse zeelucht, is er een optionele excursie naar Naoshima. Dit piepkleine eilandje in de Japanse Binnenzee werd ooit uitgekozen door meneer Fukutake, een steenrijke uitgever met een zwak voor hedendaagse kunst. Zijn idee? Een plek creëren waar kunst, natuur en architectuur elkaar niet alleen aanvullen, maar samen een soort zen-ervaring worden.

Het resultaat is de Benesse Art Site Naoshima: een eiland vol bijzondere musea, ontworpen door toparchitect Tadao Ando, met werken van onder meer Yayoi Kusama (die van de gestippelde pompoenen) en James Turrell. Ook het Art House Project is een aanrader: verlaten huizen in een oud vissersdorpje werden omgetoverd tot kunstinstallaties waar je middenin mag rondlopen. De een doet je lachen, de ander zet je aan het denken, en bij sommige vraag je je vooral af: “Is dit nou de ingang… of de kunst zelf?” Je kunt Naoshima het best verkennen op een gehuurde fiets. Of met de hop on hop off bus.

Dag 10 - Okayama / Excursie Naoshima
Vrije dag. Naoshima is de bestemming van de optionele excursie van vandaag. Meneer Fukutake, de schatrijke directeur van uitgeverij Benesse in Okayama, koos dit eilandje in de Japanse Binnenzee uit om er zijn levensdroom te realiseren. Het project kreeg de naam Benesse Art Site, een symfonie van natuur, kunst en architectuur. De musea aan de zuidkust van het eiland zijn van wereldniveau. Ook het Art House Project, waarbij binnen- en buitenlandse artiesten werden losgelaten op leegstaande huizen, is erg de moeite waard.

Dag 11 - Okayama – Himeji – Kyoto

Je reist verder langs de Sanyo-Honsen richting Kansai. Na anderhalf uur stap je uit in Himeji voor bezoek aan Shirasagi-jo, het 'Witte Reiger' kasteel. Je bagage kun je kwijt in een locker in het station (kosten: 600 Japanse yen, niet inbegrepen in je reissom), en van daaruit loop je in een kwartiertje naar het kasteel. Trek zeker een tweetal uur uit voor kasteelbezoek, en probeer achteraf ook zeker nog een kijkje te nemen in de aangrenzende tuin Koko-en.

Na het kasteelbezoek ga je verder naar het oude keizerlijke Kyoto, een prachtige stad waar veel te doen is. Je kunt naar de Kiyomizu-dera, de Tempel van het Zuivere Water, vlakbij de zogenaamde Theepotwijk. Het is er gezellig druk, met regelmatig vriendelijk lachende geisha's en maiko's (leerling-geisha’s). Toch zie je vooral veel Japanse dames 'verkleed' als geisha die uitgebreid met je op de foto willen. Voor het echte werk moet je even doorlopen naar de Gion-wijk.

Dag 12 - Kyoto

Vrije dag. Je kunt mee op een tocht met de openbare bus door Kyoto. In een stad met meer dan 3000 tempels en schrijnen loert het gevaar voor het fenomeen tempelmoeheid om elke hoek. We hebben dan ook geprobeerd om een evenwichtig programma samen te stellen, met niet alleen bezoeken aan klassiekers zoals Kinkaku-ji (de gouden tempel), Ryoan-ji (met de klassieke zen-tuin), Nijo-jo (het kasteel van de shogun), en Sanjusangen-do (met de 1001 Boeddhabeelden), maar ook tijd voor momenten van rust en bezinning in minder drukbezochte tempels zoals de Toji-in tempel.

 

Dag 13 - Kyoto / Excursie Nara

Vrije dag. Je kunt vandaag mee op een optionele excursie met de trein naar de oude hoofdstad Nara, die een stuk kleiner is dan Kyoto. De tempels en schrijnen van Nara worden algemeen beschouwd als de wieg van de Japanse cultuur. Immers, de stad was nog voor Kyoto de hoofdstad van Japan, van 710 tot 794. Het was een periode waarin heel wat Chinese invloeden via Korea overwaaiden. Dat is niet alleen te merken aan het stratenplan, dat is gebaseerd op dat van de oude Chinese hoofdstad Xi'an, maar ook aan de vele boeddhistische tempels in en rond de stad. Het stadspark Nara-koen herbergt enkele van Japans belangrijkste historische bouwwerken zoals de feeërieke Kasuga-taisha schrijnen, de Todai-ji tempel (het grootste houten gebouw ter wereld met binnenin een 16 meter hoog bronzen Boeddhabeeld) en de Kofuku-ji tempel (met twee elegante pagodes op de tempelgronden).

Dag 14 - Kyoto – Matsumoto

Per trein reis je van Kyoto naar de Japanse Alpen. Na aankomst loop je naar het hotel en kun je de rest van de dag vrij doorbrengen. Na het Witte Reiger kasteel in Himeji, kun je in Matsumoto het Zwarte Kraai kasteel bezoeken. Karasu-jo werd pas voltooid op het einde van de woelige Edo periode toen de rust in het land was teruggekeerd. Het werd dus nooit belegerd en is daardoor als een van de weinige Japanse kastelen in zijn originele staat bewaard gebleven.

Dag 15 - Matsumoto / Excursie Japanse Alpen

Vrije dag. Matsumoto is meer dan alleen het kasteel. Zo is er de Nakamachi wijk waar oude ambachtshuizen met dat unieke Japanse oog voor detail werden omgetoverd tot stijlvolle galeries en theehuizen. In het Stedelijk Museum kun je kennis maken met de wondere wereld van de hedendaagse avant-garde kunstenares Yayoi Kusama. Nog meer Japanse kunst is er te bewonderen in het Ukiyo-e Museum aan de rand van de stad. Ukiyo-e is een vorm van Japanse houtsnijkunst met als belangrijkste thema de vergankelijkheid van het leven. 

Je kunt (mits het weer het toelaat) mee op optionele excursie naar de Japanse Alpen. Tot op het einde van de 19de eeuw trokken Japanners liever niet de bergen in. Volgens het shintoïsme woonden daar immers de kami-sama (goden) en die liet je maar beter met rust. Daar kwam echter verandering in met de Meiji-restoratie op het einde van de 19de eeuw, toen de grenzen terug open gingen en er veel westerlingen zich kwamen vestigen in Japan. De Britse missionaris Walter Weston was één van de eersten die het ruige berggebied ten oosten van Matsumoto introk, en noemde het de Japanse Alpen. De Japanners volgden schoorvoetend zijn voorbeeld, maar kregen ook al snel de smaak te pakken. Tegenwoordig is bergwandelen erg populair in Japan.

Opgelet! Tijdens de wintermaanden (vanaf ongeveer half november tot half april) worden veel bergroutes afgesloten wegens de sneeuw. Tijdens deze periode maken we als alternatief een optionele excursie naar de Daio Wasabi farm.
 

Dag 16 - Matsumoto – Nagano 

Je reist met de express trein in ongeveer een uur naar Nagano. Met zijn unieke architectuur, leuke activiteiten en de omliggende natuur is deze Japanse stad een gevarieerde bestemming. Nagano kreeg bekendheid toen Japan de Olympische Winterspelen van 1998 organiseerde. 

Je kunt ‘s middags een optionele gecombineerde excursie maken naar Zenko-ji en Jigokudani Onsen. Jigokudani Onsen in Yudanaka is beroemd om de zogenaamde ‘sneeuwaapjes’, die een heerlijk warm bad nemen in de bron. Het is de enige plek ter wereld waar apen lekker badderen. De mooiste periode om de aapjes te zien is overigens als er sneeuw ligt, meestal in januari en februari. In de zomermaanden is het vaak moeilijk de apen te spotten.

De Zenko-ji tempel is een van de populairste tempels in Japan. Je treft er het oudste Boeddhabeeld van Japan, dat slechts één keer in de zes jaar wordt getoond. Binnenin de tempel leidt een pikdonkere, ondergrondse gang naar de ‘sleutel tot het paradijs’. Van deze sleutel zegt men dat hij, nadat je hem hebt aangeraakt, geluk na de dood brengt. Vanaf de tempel heb je een prachtig uitzicht over de stad.

Dag 17 - Nagano 
Vrije dag. Er zijn verschillende mogelijkheden vandaag. Je kunt de dag spenderen in de stad Nagano zelf. Wie door Japan reist, kan haast niet om sake heen. Het is de nationale drank van het land en deze rijstwijn wordt bij vele gelegenheden geschonken. In Nagano zijn verschillende sakebrouwerijen waar je het productieproces kunt volgen en zo te leren hoe dit populaire drankje tot stand komt.

Als je een dagje wilt genieten van de rust van het Japanse platteland, dan is optioneel uitstapje naar Obuse een aanrader. Het is een klein stadje met een mooi centrum in de Nagano Prefectuur met traditionele huizen, kastanjebomen en bloemen. In het Hokusai Museum zie je de prachtige schilderingen van Katsushika Hokusai, prentkunstenaar, schilder en tekenaar. Hokusai hield zich vooral bezig met het maken van houtsnedeprenten, beter bekend als ukiyo-e. In Obuse zijn fietsen te huur.

Je zou ook het kuuroord Shibu Onsen met zijn warmwaterbronnen kunnen bezoeken. Door de ligging in een kleine vallei langs de Yoyoyugawa rivier doet het kuuroord intiem en kleinschalig aan. Leuk om te zien is dat veel Japanse kuurgasten zich op straat begeven in een traditionele yukata (een soort kimono).

Dag 18 - Nagano – Tokyo
 

De hogesnelheidstrein Shinkansen brengt je in anderhalf uur van Nagano naar Tokyo, een rit van circa 220 kilometer. ’s Middags kun je (met je reisbegeleider) beginnen met je verkenning door Tokyo. Maak bijvoorbeeld een wandeling in het park van Ueno en Yanaka, een van de oudste wijken van de stad. Hier waan je je helemaal niet in een wereldstad. Hier geen hoogbouw, geen flitsende neonreclames; de wijk ademt nog steeds de sfeer van het oude Edo (het toenmalige Tokyo).

Dag 19 - Tokyo

Vrije dag. Je ‘verhuist’ van het Capsule Hotel naar een ‘gewoon’ hotel. Je reisbegeleider neemt liefhebbers mee door het oostelijke deel van de stad. In Asakusa kun je de Senso-ji tempel bezoeken. In deze wijk zit je ook goed voor souvenirs: van tweedehands kimono's tot geisha-pruiken.

Met de boot vaar je van Asakusa naar Odaiba, een futuristisch eiland in de baai van Tokyo. Hier kun je lunchen aan het strand, om daarna op de monorail te stappen naar centraal Tokyo. Na een wandeling langs het Keizerlijk Paleis en de winkelstraten van Ginza keer je terug naar Ueno. Schouder aan schouder met de salarymen eet je nog enkele spiesjes yakitori in een eettentje onder de sporen aan het station van Ueno.

Dag 20 - Tokyo

Vrije dag. Je verkenning van westelijk Tokyo kan beginnen tussen de wolkenkrabbers van Shinjuku. Een lift brengt je naar de 45ste verdieping van het Tokyo Metropolitan Government Building, in het Japans kortweg Tocho, waar je je kunt vergapen aan de onmetelijke urban sprawl. Door het park Yoyogi Koen en langs de grote modehuizen van de winkelstraat Omotesando loop je richting Shibuya. Ook hier kun je je vergapen: dit keer aan de eindeloze mensenstromen die over de diagonale zebrapaden van Shibuya Crossing hun weg zoeken naar hun bestemming. Heb je een ietwat hysterisch beeld van Tokyo? Dat wordt zeker bevestigd in de wijk Akihabara. Overdadige neon, arcadegames, maid cafés, manga en hysterische gokhallen: Akihabara is het epicentrum van elektronica, gadgets en anime.

Dag 21 - Vertrek Tokyo

Vrije ochtend. In de loop van de middag (afhankelijk van je definitieve vluchttijd) vertrek je per trein naar de internationale luchthaven van Narita. Wanneer je het landarrangement hebt geboekt eindigt jouw reis vandaag. Als je een vlucht kiest van KLM of Air Nippon, overnacht je nog in Tokyo en vlieg je op dag 22 terug naar huis.

Dag 22 - Thuiskomst
Helaas komt hier een einde aan deze prachtige Japan groepsreis.

Zakgeld
Voor deze reis heb je ongeveer €400,- p.p. per week aan zakgeld nodig, dit is voor overige maaltijden, optionele excursies, entreegelden en fooien.

Reisintensiteit
Deze reis is ingedeeld in schaal 2. Deze reis is goed te doen voor ieder voorbereid persoon. De reisafstanden kunnen behoorlijk lang zijn. Een flexibele en positieve instelling is belangrijker dan lichamelijke fitheid.  

Reisafstanden
Vliegveld Fukuoka naar hotel Fukuoka: 5 km (25 minuten per metro)
Fukuoka naar Hiroshima: 290 km (5 uur per highway bus)
Hiroshima naar Okayama: 150 km (3 uur per trein)
Okayama via Himeji naar Kyoto: 210 km (2 uur & 1½ uur per trein)
Kyoto naar Matsumoto: 340 km (3 uur per trein)
Matsumoto naar Nagano: 70 km (1 uur per trein)
Nagano naar Tokyo: 220 km (1,5 uur per Shinkansen)
Hotel Tokyo naar vliegveld Tokyo (60 km / 1½ uur per trein)

Bovengenoemde reisafstanden vormen een richtlijn en zijn afhankelijk van de verkeersdrukte, wegwerkzaamheden, wegconditie, politiecontroles en het weer. De genoemde tijden zijn exclusief pauzes en stops onderweg.