Een reis voor de echte wandelliefhebber. Deze reis is perfect voor de actieve reiziger die van natuur en cultuur houdt. Tijdens deze reis geniet je van al het moois van het nu nog redelijk onbekende en authentieke Georgië. Fascinerende landschappen, oude kerken en prachtige natuur zullen niet ontbreken tijdens deze reis. Het Kaukasus gebergte maakt de omgeving uitermate geschikt voor actieve wandelingen. Gastvrijheid, bergmeren, besneeuwde bergtoppen, oude dorpjes en picknicks in de weidevelden: deze reis heeft het!
Een reis voor de echte wandelliefhebber. Deze reis is perfect voor de actieve reiziger die van natuur en cultuur houdt. Tijdens deze reis geniet je van al het moois van het nu nog redelijk onbekende en authentieke Georgië. Fascinerende landschappen, oude kerken en prachtige natuur zullen niet ontbreken tijdens deze reis. Het Kaukasus gebergte maakt de omgeving uitermate geschikt voor actieve wandelingen. Gastvrijheid, bergmeren, besneeuwde bergtoppen, oude dorpjes en picknicks in de weidevelden: deze reis heeft het!
Dagprogramma
Dag 1 - Aankomst Tbilisi
Vandaag vertrek je naar Tbilisi waar de Georgië rondreis gaat beginnen. Afhankelijk van de vlucht kom je in de avond of in de vroege ochtend aan op de luchthaven van Tbilisi.
Dag 2 - Tbilisi
Vrije dag. Als optionele excursie kun je een stadtour maken door het prachtige oude centrum van Tbilisi. Laat je meenemen door de smalle kronkelende straten en ontdek de kleurrijke huizen met traditionele balkons. Je start de tour bij de Metekhi kerk met een mooi uitzicht op het oude Tbilisi. Onderweg maak je een stop bij het oude Narikala fort uit de 4e eeuw en eindig je de wandeling in de wijk Abanotubani vol met badhuizen. Na de stadwandeling heb je een bezoek aan een van deze badhuizen ook meer dan verdiend. ’s Avonds kun je genieten van de lokale Georgische keuken. Probeer bijvoorbeeld Chatsjapoeri, een heerlijk stuk brood zowel gevuld als bedekt met kaas.
Dag 3 - Tbilisi - Mtskheta - Stepantsminda
Vandaag reis je naar Mtskheta, de oude hoofdstad van Georgië die nu ook wel de spirituele hoofdstad van het land genoemd wordt. Je brengt hier een bezoek aan de twee de grootste kerken, Svetitskhoveli en Jvari. Beiden kerken behoren ook tot de UNESCO werelderfgoedlijst. Via de beroemde Military Highway reis je door naar het noorden. De Military Highway staat bekend als een van de mooiste routes van Georgië. De in 1977 gebouwde weg is de belangrijkste weg door de Kaukasus die Tbilisi met Vladikavkaz in Rusland verbindt. Onderweg maak je nog een stop voor een bezoek aan het Ananuri architecturaal complex gelegen aan de turquoise blauwe Aragvi rivier.
Je eindigt de reis in het dorp Stepantsminda. Stepantsminda is een dorp gelegen aan de voet van de Grote Kaukasus en dient de komende 3 nachten als uitvalsbasis voor de wandelingen door de omgeving.
Dag 4 - Stepantsminda / Wandeling naar de voet Chaukhebi
In de ochtend reis je via de Sno vallei over bergwegen naar het dorpje Juta (2165 meter). Het dorp is volledig omgeven door bergen en laat bezoekers nog steeds verbazen over hun traditionele leefwijze. Vanuit Juta start de aangename wandeling richting de voet (2250 meter) van de berg Chaukhebi (3842 meter). De wandeling begint met een aardige klim omhoog. Na een korte pauze loop je verder door de prachtige natuur en steek je de rivier over. Eenmaal aangekomen bij de voet van de berg heb je uitzicht op de berg Chaukhebi en maak je je klaar voor de wandeling terug naar Juta. Je overnacht vandaag opnieuw in Stepantsminda.
Dag 5 - Kazbegi - Gergeti-kerk - Kaspi - Gori
Vandaag trek je je wandelschoenen opnieuw aan voor een van de mooiste wandelingen van de reis. In de ochtend begin je aan de klim door de groene valleien van Stepantsminda richting de iconische Drievuldigheidskerk van Gergeti, die op 2170 meter hoogte ligt. Met wat geluk (en goed weer) doemt daarboven de indrukwekkende, vaak besneeuwde top van de Kazbeg op. Een uitzicht waar geen filter tegenop kan, en dat je zó op een ansichtkaart zou kunnen afdrukken (maar gelukkig sta je er nu zelf middenin).
Onderweg heb je alle tijd om bij te praten met je reisgenoten. Het mooie van deze Georgië reis voor single & solo reizigers? Je bent samen met een groep gelijkgestemden op pad. Iedereen is hier om te ontdekken, te genieten en even los te komen van thuis. Dat zorgt voor een fijne, ongedwongen sfeer waarin je je snel op je gemak voelt.
Na de wandeling staat er iets heel lokaals én lekkers op het programma: lunch bij een familie thuis. Hier leer je khinkali maken, de sappige, gevulde deegknoedels die typisch zijn voor dit deel van de Kaukasus. Deze sappige deegbuideltjes eet je met je handen.
Met een volle buik reis je daarna verder richting Gori, je eindbestemming voor vandaag. Maar eerst maak je nog een tussenstop in Kaspi, waar je een lokale wijnkelder bezoekt. Hier laat een jonge generatie wijnmakers zien hoe eeuwenoude tradities en moderne technieken hand in hand gaan. En uiteraard hoort daar een kleine proeverij bij. Want als je dan toch in een wijnkelder bent…
Dag 6 - Gori - Uplistsikhe - Kutaisi
Na twee dagen intensief wandelen kun je vandaag een beetje uitrusten tijdens de rit naar Kutaisi. In Gori, de geboorteplaats van Stalin, vind je het Joseph Stalin museum dat volledig in het teken staat van de omstreden Sovjet-Russisch politicus. Na Gori vervolg je de weg naar Uplistsikhe. Uplistsikhe ligt op ongeveer 10 km van Gori en was een belangrijke plaats op de Zijderoute van Azië naar Europa. Daarnaast is Uplistsikhe tegenwoordig een niet te missen bezienswaardigheid in Georgië vanwege de eeuwenoude grotwoningen die je kunt bezichtigen. Je vervolgt de route naar Sachkere voor opnieuw een bezoek aan een lokale wijnmakerij. Door de verschillende microklimaten in Georgië zijn er ook verschillende methodes om wijn te produceren. De weg naar de wijnmakerij toe is mysterieus door de rijke natuur en smalle valleien met grote kliffen waar je doorheen rijdt. Als laatste maak je een stop in het dorpje Chiatura bekend van de oude Sovjet kabelkarretjes en de Katskhi pilaar met bovenop een klein klooster..
Dag 7 - Kutaisi/Okatse en Martvili Canyon
Vandaag draait alles om natuur. Indrukwekkend, groots en op sommige plekken zelfs een beetje duizelingwekkend. In de ochtend rijd je naar het dorpje Gordi, de toegangspoort tot de fascinerende Okatse Canyon. Deze diepe vallei is gevormd door de gelijknamige rivier en staat bekend om zijn weelderige begroeiing, indrukwekkende watervallen (sommige tot wel 70 meter hoog!) en rotsformaties. Via een stalen hangbrug die hoog aan de rotswand is bevestigd, wandel je letterlijk langs de kloof. Met onder je een flinke diepte en voor je een uitzicht dat je even stil maakt. En ja, het wiebelt een beetje… maar het uitzicht maakt álles goed. Vergeet dus vooral je camera of telefoon niet, want dit is zo’n plek waar je achteraf graag op terugkijkt.
Na deze frisse dosis adrenaline rijd je een klein uurtje verder naar de Martvili Canyon. Hier stroomt kristalhelder water tussen mosgroene rotsen door. Wie wil, kan hier optioneel met een bootje de kloof in varen. Een rustige tocht die je dichter bij het hart van de canyon brengt (en misschien een beetje sprookjesachtig aanvoelt). Bij de Bagrati-kathedraal word je getrakteerd op warme gastvrijheid én echte Georgische volksmuziek. Geen Spotify-playlist, maar livezang recht uit het hart. De rest van de middag is vrij in te vullen. Gelegen aan de rivier Rioni, pronkt Kutaisi met een mix aan houten huizen die gezellig schots en scheef aan het water staan en statige 19de-eeuwse architectuur. De stad krijgt steeds meer glans dankzij recente renovaties, waardoor je hier de grootsheid van vroeger kunt proeven. Er is een groeiende streetart traditie en door de stad heen vind je een aantal leuke beelden, zoals Picasso’s Boy of ‘Boy with two hats’. Het is een bronzen sculptuur van een jongetje dat op de reling van de Witte Brug staat, waar je grappige foto’s kunt maken. Leuk voor je socials! Het is heerlijk om even neer te strijken op een terrasje voor een kopje thee en een stuk zoete baklava, om daarna vol energie verder te wandelen.
Een absolute aanrader is de overdekte markt van Kutaisi. Hier ervaar je Georgië op haar puurst: een kleurrijk spektakel van verse groenten, fruit, kazen, vlees en kruiden die netjes in bakjes liggen, voorzien van naamkaartjes in het Georgisch. De marktkooplui zijn vriendelijk en vinden het leuk om met bezoekers te praten, dus een praatje maken hoort er zeker bij. Ook als je Georgisch niet verder komt dan “gamardzjoba”. Geen zin om de stad in te gaan en liever gewoon even je benen omhoog? Doen! Je hebt het verdiend.
Dag 8 - Kutaisi – Prometheusgrot – Lentekhi – Zagari Pas – Ushguli
Vandaag staat een lange, maar onvergetelijk mooie reisdag op het programma: je reist naar Ushguli, een van de meest afgelegen (en bijzondere) plekken van Georgië. De route is op zichzelf al een avontuur, met eeuwenoude kloosters, diepe valleien en indrukwekkende bergpassen.
Onderweg maak je een stop voor een bezoek aan de Prometheusgrot, een indrukwekkend gangenstelsel met kleurrijk verlichte stalactieten, echoënde zalen en een ondergrondse rivier. Een beetje kitsch en bijna gegarandeerd koeler dan buiten. Het entreegeld voor de grot betaal je zelf ter plekke.
Verderop in Lentekhi staat er een stevige lunch op tafel: kubdari, een lokaal brood gevuld met gekruid vlees. Hartig, vers en ideaal voor de rest van de rit. Hier stap je over in robuuste 4WD’s, want het laatste deel van de route voert je over de spectaculaire (en bij vlagen hobbelige) Zagari-pas (2620 meter).
Onderweg ontvouwt zich een landschap dat je even stil maakt: kale bergtoppen, groene hellingen en valleien die je eindeloos lijkt te kunnen volgen. En dan, na een avontuurlijke rit, bereik je Ushguli: met zo’n 200 inwoners het hoogst gelegen permanent bewoonde dorp van Europa, op 2200 meter.
Ushguli ligt prachtig aan de voet van de machtige Shkhara (5193 meter), de hoogste berg van Georgië. Als het weer meewerkt, trakteert de avondzon je hier op een panorama dat je nog lang bijblijft. Je dineert en overnacht in een eenvoudig guesthouse in dit unieke dorpje. UNESCO Werelderfgoed en een plek waar de tijd tastbaar is.
Dag 9 - Ushguli - Shkhara gletsjer - Mestia
Vandaag volg je de Enguri rivier te voet richting de piek van de berg Shkhara (5201 meter). Houd je camera gereed wanneer we de gletsjer bereiken. De enorme permanente gletsjer, van waaruit de Enguri rivier stroomt, is een zeer indrukwekkend gezicht. Op de terugweg stop je bij een klein kerkje voordat je weer de 4WD in stapt en doorrijdt naar de volgende bestemming, Mestia. Ook in Mestia is het diner op alle 3 de dagen inbegrepen.
Dag 10 - Mestia / Wandeling naar meren van Koruldi
Vandaag begin je aan de laatste adembenemende wandeling van deze Georgië rondreis. Het doel zijn de meren van Koruldi. Per 4WD rijd je het eerste stukje de berg op tot halverwege de wandeling. Daarna wandel je het laatste stuk zelf naar de meren van Koruldi. Onderweg zie je talloze bergtoppen en gletsjers zoals onder andere Tetnuldi (4800 meter), Laila (4008 meter), Chatini (4012 meter), Banguriani (3838 meter) en ook Mestia komt duidelijk in beeld. Eenmaal aangekomen bij de kleine bergmeren word je omringd door het indrukwekkende 360 graden panorama van de Grote Kaukasus. Bij de meren kun je even rustig uitrusten voordat je via dezelfde weg weer naar Mestia gaat.
Dag 11 - Mestia
Vrije dag. Mestia is het middelpunt van de Upper Svaneti. En zoals je gemerkt hebt staat Svaneti bekend als de regio met de hoogste bergen en gletsjers. Vandaag kun je op eigen gelegenheid door de kleine stad wandelen. In het centrum vind je voldoende cafés, restaurantjes, verschillende musea en een kabelbaan richting de bergen. Optioneel kun je vandaag nog een wandeling toevoegen aan de reis, richting Mulakhi.
Dag 12 - Mestia – Zugdidi – Batumi
Vandaag verruil je de indrukwekkende pieken van Svaneti voor de zoute zeelucht van de Zwarte Zee. Een dag vol afwisseling, waarbij je langzaam ziet hoe Georgië weer een heel ander gezicht krijgt.
Onderweg maak je een smakelijke tussenstop in Sisatura voor een lokale lunch. Daarna volgt een korte fotostop bij het 19de-eeuwse Duke’s Palace in Zugdidi. Dit is het voormalige paleis van de Dadiani-familie, een vorstengeslacht met een voorliefde voor Europese architectuur én koninklijke grandeur. Een mooi moment om nog even cultureel verantwoord op de groepsfoto te gaan.
Dan is het tijd voor een nieuw decor: de kust van Georgië! Batumi, vlak bij de Turkse grens, voelt als een frisse zeebries na dagen in de bergen. Je komt terecht in een regio met een subtropisch klimaat, waar citrusbomen, theevelden en palmen de straten sieren. De sfeer is levendig, het tempo wat rustiger. Het strand is tenslotte nooit ver weg.
Batumi is de hoofdstad van de Autonome Republiek Adzjarië. Haar inwoners, de Adzjaren, spreken hun eigen taal en hebben hun eigen identiteit. Je bent dus officieel in Georgië, maar het voelt toch nét even anders. Of, zoals een local het zou zeggen: “Welkom in het zuiden, waar de wijn iets zoeter is en de slippers eerder uit de kast komen.”
Dag 13 - Batumi
Vrije dag. De belangrijkste bezienswaardigheid is de wandelboulevard langs het kilometerslange kiezelstrand met her en der barretjes en restaurants. In de laatste jaren van de Sovjet-Unie groeide Batumi uit tot de belangrijkste ‘zon-zee-strand’ bestemming voor de communistische jeugd. Tegenwoordig is Batumi vooral populair onder jeugdige Georgiërs en Turken. Misschien wil jij ook even een plons nemen in het zoute zeewater?
Ben je geen strandliefhebber, dan zijn er genoeg andere interessante dingen te ondernemen in Batumi. Er staan veel goed bewaarde historische panden aan de met kinderkopjes bestrate pleinen en wegen. Ze zijn veelal gerestaureerd en beschilderd in pastelkleuren en versierd met pleisterwerk van bloemen, krullen en andere ornamenten. Enkele van de gebouwen hebben een chique Art Nouveau-uitstraling. Wandel ook door straatjes die te gewoon, te onbelangrijk zijn om in een reisgids genoemd te worden. Onbetekenende straatjes, die vaak meer vertellen dan de hoofdstraten. Straatjes waar nog was aan de lijn hangt. Een broek, een hemd en een onderbroek met kant die al jaren meegaan. Huizen met kapotte vitrage, met balkons vol planten, met geverfde kozijnen of juist helemaal afgebladderd.
De botanische tuinen van Batumi verdienen ook zeker een aanbeveling. In 1912 zijn de tuinen, een van de grootste in de voormalige Sovjet-Unie, door de Russische botanicus Andrey Krasnov aangelegd. Het is er lekker wandelen met een prachtig uitzicht op de Zwarte Zee als bonus. Een andere plaats vanwaar je een mooi uitzicht over Batumi hebt, is de Alfabet Toren. Het 130 meter hoge bouwwerk symboliseert de diversiteit van het Georgische alfabet. Je kunt de top van de toren met een lift bereiken. Bijzonder is het bewegende kunstwerk 'Ali en Nino', dat bestaat uit een tweetal metalen beelden, ieder opgebouwd uit horizontale schijven. Door de beweging schuiven de beide uitgelichte beelden prachtig ineen.
Dag 14 - Batumi - Tbilisi
Je reis met de trein terug naar Tbilisi. Afhankelijk van de definitieve treintijd heb je meer tijd in Batumi óf in Tbilisi te besteden.
Dag 15 - Tbilisi
Tijd om Tbilisi verder te verkennen. De hoofdstad van Georgië ligt aan de Kura-rivier en heeft een oud centrum met pittoreske straten, pleintjes en hofjes. Het is net één groot en gezellig openluchtmuseum. Tussen de middeleeuwse huisjes vind je opvallende hedendaagse architectuur zoals de Vredesbrug over de Kuri-rivier, het nieuwe Presidentieel Paleis, het Ministerie van Justitie (dat op een groepje champignons lijkt) en het Operagebouw.
Er zijn in Tbilisi verschillende gebedshuizen, zoals de Anchiskhatikerk, de oude synagoge en de Sioni-kathedraal. Deze laatste is het hoofd van de Georgisch-orthodoxe Kerk, waar het kruis van de heilige Nino wordt aanbeden. Je dient in kerken netjes gekleed naar binnen te gaan; mannen in lange broek, vrouwen in een rok tot zeker over de knie en een hoofddoekje. Mannen juist zonder hoofddeksel. In veel van de godshuizen mag niet worden gefotografeerd.
Rustaveli Avenue is de belangrijkste straat van de stad. Hij begint op het Vrijheidsplein (dat onder het communisme Leninplein heette), waarop het Monument van Vrijheid en Overwinning staat met bovenop een beeld van Sint Joris die de draak neersteekt. Aan de brede Rustaveli staan diverse Sovjet-aandoende gebouwen, zoals het Museum voor Schone Kunsten, het Georgisch Nationaal Museum, een metrostation, chique hotels, enkele restaurants, het theater en het operagebouw, dure winkels en het voormalige parlementsgebouw. Ook veel huizen in pasteltinten, die regelmatig nodig toe zijn aan een nieuwe verfbeurt.
* Let op: In het geval je een terugvlucht hebt met Transavia reis je op dag 15 aan het begin van de avond naar de luchthaven voor je terugvlucht. Je komt op dag 16 (net na middernacht) thuis aan.
* In het geval je vliegt met Turkish Airlines (of een andere luchtvaartmaatschappij) heb je nog een overnachting in Tbilisi. Je vliegt dan terug op dag 16, waar je dezelfde dag ook aankomt.
Dag 16 - Vertrek Tbilisi - Aankomst
Je prachtige rondreis door Georgië voor Single & Solo reizigers zit erop. Je neemt afscheid van je reisbegeleider en vliegt terug naar huis. Je herinneringen houd je levend met je foto’s en souvenirs.
Leuke reisfoto’s?
Ben jij recent met Shoestring op reis geweest en heb je leuke reisfoto’s die wij mogen gebruiken voor onze website, socials of nieuwsbrief? Deel dan jouw foto’s met ons en ontvang € 25,- korting* op jouw volgende reis!
Zakgeld
Voor deze reis heb je ongeveer €250,- p.p. per week aan zakgeld nodig, dit is voor overige maaltijden, optionele excursies, entreegelden en fooien.
Reisintensiteit
Deze reis is ingedeeld in schaal 3. Voor deze reis is het belangrijk dat je een goede conditie hebt. Sommige wandelingen kunnen zwaar zijn. Het is aan te raden om goede wandelschoenen en beschermende kleding mee te nemen. Een positieve en flexibele instelling is belangrijker dan lichamelijke fitheid.
Reisafstanden
Tbilisi via Mtskheta naar Stepantsminda: 170 km / 4 uur
Stepantsminda - Juta - Chaukhebi - Juta - Stepantsminda: 40 km / 1½ uur
Stepantsminda - Gergeti - Stepansminda - Gori: 200 km / 4 uur
Gori - Uplistsikhe - Sachkhere - Chiatura - Kutaisi: 210 km / 4 uur
Kutaisi - Zagari bergpas - Ushguli: 165 km / 5 uur
Ushguli - Mestia: 47 km / 2 uur
Mestia - Batumi: 265 km / 5½ uur
Batumi - Tbilisi: 360 km / 6 uur (per trein)
NB: De genoemde ‘kale’ reisduur per dag is uiteraard bij benadering, afhankelijk van het weer, de verkeersdrukte in de steden, de wegconditie en eventuele treinvertraging. Houd er rekening dat de wegen in Georgië vaak verkeren in een slechte conditie. Vertragingen liggen altijd op de loer.
Afstanden zijn bij benadering en kunnen variëren
Bij de selectie van onze hotels en guesthouses hebben we vooral gelet op locatie, hygiëne en sfeer. Je slaapt in hotels, met eigen badkamer, op basis van logies (Tbilisi) of logies met ontbijt (Stepantsminda). In Kutaisi en Mestia slaap je in een familiehotel, met eigen badkamer, inclusief ontbijt en diner. Daarnaast slaap je in Mulakhi, Adishi, Iprari en Ushguli in een sfeervol (door een familie gerund) guesthouse met gedeelde faciliteiten waarbij het ontbijt en ‘home made’ diner is inbegrepen.
De geplande hotels en guesthouses beschikken niet over een zwembad.
Wifi is voor veel reizigers prettig om (via ‘social media’) contact met het thuisfront te houden. Veel hotels beschikken over wifi, soms tegen betaling, soms alleen in de hotellobby. Houd er echter rekening mee dat de kwaliteit en snelheid van de internetverbinding zeker niet overal optimaal zijn, of het zelfs in zijn geheel laat afweten. In de afgelegen, minder toeristische plaatsen en guesthouses is geen wifi beschikbaar.
Deelnemers die zich individueel inschrijven delen een kamer met een andere deelnemer. We houden er uiteraard rekening mee dat je bij iemand op de kamer komt van hetzelfde geslacht. Het is mogelijk om, daar waar aanwezig, een eenpersoonskamer aan te vragen. In het guesthouse kunnen we geen eenpersoonskamer garanderen.
.png&w=3840&q=75)
Vaak krijgen we de vraag of een reis ‘zwaar’ is. Dit vinden we een moeilijke vraag omdat de beleving van de zwaarte van een reis erg persoonsgebonden is. Om je toch een idee te geven van de zwaarte van een reis hebben we het volgende puntensysteem ontwikkeld:
Categorie A: Lichte reis, voor iedereen goed te doen. Korte reisafstanden, goede hotels, reis met een laag tempo.
Categorie B: Voor iedereen goed te doen. Soms wat langere reisafstanden. Goede hotels of kampeergelegenheid, soms avontuurlijke overnachting, reis in een gewoon tempo.
Categorie C: Goed te doen voor iedereen die zich voorbereidt en zich flexibel opstelt. Er zitten zwaardere trajecten in de reis, zoals langere afstanden of looptochten. Meerdere overnachtingen in eenvoudige accommodatie.
Categorie D: Redelijk zware reis door lange reisafstanden, meestal primitieve accommodatie of tenten en fikse looptochten.
Vluchtinformatie
in verband met de verschillende vluchtopties van diverse luchthavens en wijzigingen in de vluchtschema's is het niet mogelijk om één vluchtschema te publiceren. Ben je benieuwd naar de mogelijke vluchttijden? Bel of mail ons gerust.
De luchtvaartmaatschappij en het vluchtschema zijn onder voorbehoud van wijzigingen.
Het kan voorkomen dat er op de heen- en/of terugreis een overstap gemaakt moet worden en dat niet alle deelnemers hetzelfde vluchtschema hebben.
Vervoer ter plaatse
Tijdens onze reis maken we gebruik van eigen bussen. Het hebben van een eigen bus heeft veel voordelen in dit land. Veel bezienswaardigheden liggen ver van de gangbare routes en zouden met openbaar vervoer amper te bezoeken zijn. Wel is het zo dat deze bussen soms van mindere kwaliteit zijn dan we in Nederland en België gewend zijn. De transfers van en naar de vliegvelden zijn inbegrepen. Eventuele extra vervoerskosten bij optionele excursies zijn niet inbegrepen.
Visum
Voor deze bestemming is geen visum nodig voor reizigers met de Nederlandse of Belgische nationaliteit.
